아이 스마트폰 사용 시간을 줄여야겠다고 생각하면서, 정작 저는 주말 내내 스마트폰을 손에서 놓지 못했습니다. 아이에게 화면 그만 보라고 말하면서 제 화면은 계속 켜져 있었습니다. 그 모순을 인식하고 나서, 주말만큼은 스마트폰을 내려놓기로 했습니다. 처음엔 불편했습니다. 그런데 달라지는 것들이 있었습니다.
스마트폰을 내려놓자 아이들이 보이기 시작했습니다
스마트폰 없는 주말을 처음 시도한 것은 준이가 학교에서 돌아와 오늘 있었던 일을 이야기하는데 제가 제대로 듣지 못하고 있다는 것을 깨달았을 때였습니다. 설거지를 하면서 응, 그랬구나를 반복하다가 준이가 엄마 제 말 듣고 있어요?라고 물었습니다. 그 말이 계기가 됐습니다.
주말에 스마트폰을 서랍에 넣어뒀습니다. 남편에게도 같이 하자고 했습니다. 처음엔 남편도 저도 어색했습니다. 뭔가 확인하고 싶은 충동이 계속 생겼습니다. 그런데 두세 시간이 지나자 달라졌습니다. 준이가 레고를 들고 왔고, 지안이가 책을 펼쳤습니다. 남편은 준이 옆에 앉아 레고를 같이 만들기 시작했습니다. 저는 지안이와 그림책을 읽었습니다.
그날 저녁 준이가 말했습니다. "오늘 아빠랑 많이 놀았어요." 특별한 것을 한 것이 아니었습니다. 그냥 스마트폰을 내려놓고 같은 공간에 있었을 뿐이었습니다. 아이들에게 필요한 것이 거창한 주말 활동이 아니라 부모가 온전히 함께 있는 시간이라는 것을 그날 다시 실감했습니다.
연구에 따르면 부모가 스마트폰을 사용하는 동안 아이와의 상호작용 질이 현저히 떨어집니다. 특히 부모가 화면을 보는 중에는 아이의 감정 신호에 반응하는 속도가 느려지고, 대화의 깊이가 얕아진다고 합니다. 이를 테크노퍼런스(Technoference)라고 부르며, 아이의 정서 발달과 부모-자녀 애착에 부정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다. (출처: American Academy of Pediatrics - Technoference)
아이들의 집중력이 달라졌습니다
스마트폰 없는 주말을 몇 주 지속하면서 아이들에게서 변화가 나타났습니다. 준이가 레고를 만들거나 책을 읽는 시간이 길어졌습니다. 예전에는 30분도 안 돼서 심심하다고 다른 것을 찾았는데, 스마트폰 없는 주말이 반복되면서 한 가지를 더 오래 하는 모습이 생겼습니다.
지안이도 달라졌습니다. 혼자 그림을 그리거나 인형을 가지고 노는 시간이 늘었습니다. 부모가 스마트폰을 보지 않으니 지안이도 화면을 요구하는 횟수가 줄었습니다. 환경이 바뀌자 아이들의 행동이 바뀌었습니다.
스마트폰 없는 환경이 모든 주말에 가능한 것은 아닙니다. 급한 연락이 오거나, 필요한 정보를 찾아야 할 때는 사용합니다. 완전한 디지털 디톡스가 목표가 아닙니다. 다만 주말만큼은 스마트폰이 기본값이 아닌 환경을 만들어두는 것, 그것이 가능하다는 것을 경험으로 알았습니다.
디지털 웰빙(Digital Wellbeing) 연구에서는 스마트폰 사용을 완전히 금지하는 것보다 의도적으로 스마트폰 없는 시간을 설계하는 것이 더 지속 가능하고 효과적이라고 합니다. 특정 시간이나 공간을 스마트폰 프리 존으로 정하는 것이 가족의 디지털 습관을 바꾸는 실질적인 방법이라고 강조합니다. (출처: Common Sense Media - Family Digital Wellness)
부모가 먼저 바뀌어야 아이가 바뀝니다
아이에게 스마트폰을 덜 보게 하고 싶다면, 부모가 먼저 내려놓는 것이 가장 빠른 방법입니다. 규칙을 만들고 제한을 걸어도, 부모가 옆에서 스마트폰을 보고 있으면 아이는 그것이 당연한 것이라고 배웁니다.
준이에게 스마트폰을 사주지 않는 이유 중 하나가 이것입니다. 스마트폰을 갖기 전에 스마트폰 없이도 충분히 즐겁고 바쁠 수 있다는 경험이 먼저 쌓여야 한다고 생각합니다. 주말에 도서관에 가고, 공원에서 뛰어놀고, 레고를 만들고, 가족이 함께 밥을 먹으며 이야기하는 것. 그 경험들이 스마트폰보다 더 재미있을 수 있다는 것을 아이가 먼저 알아야 합니다.
스마트폰 없는 주말이 처음엔 불편합니다. 손이 허전하고, 뭔가를 놓치는 것 같은 느낌이 듭니다. 그런데 그 불편함이 지나면 다른 것이 보입니다. 아이가 보이고, 대화가 생기고, 하루가 더 길게 느껴집니다. 그 경험이 쌓이면서 스마트폰 없는 시간이 불편함이 아니라 회복의 시간이 된다는 것을 알게 됩니다.
Albert Bandura의 사회학습이론에서 아이는 부모의 행동을 관찰하고 모방하며 배운다고 합니다. 스마트폰 사용 습관도 마찬가지입니다. 부모가 주말에 스마트폰을 내려놓는 모습 자체가, 어떤 규칙보다 강력한 교육입니다. (출처: Simply Psychology - Bandura Social Learning Theory)