아이에게 요리를 가르치는 것이 시간 낭비처럼 느껴질 때가 있습니다. 흘리고, 어지럽히고, 결국 제가 다시 정리해야 하니까요. 그런데 어느 순간부터 그 번거로움을 감수하고도 아이와 함께 요리하는 시간을 만들기로 했습니다. 그 결정을 하게 된 계기와 그 이후 달라진 것들을 이야기합니다.
요리를 가르치기로 한 계기
준이가 여덟 살 때였습니다. 주말 아침, 시간이 있어서 같이 팬케이크를 만들어보자고 했습니다. 처음엔 그냥 재미로 시작한 일이었습니다. 준이가 반죽을 섞고, 팬에 올리고, 뒤집는 것을 신기해하며 했습니다. 다 만들고 나서 자기가 만든 팬케이크를 먹으면서 정말 뿌듯해했습니다. 엄마, 제가 만들었어요라고 몇 번이나 말했습니다.
그 모습을 보면서 생각이 들었습니다. 요리가 단순히 음식을 만드는 것이 아니라, 결과물을 직접 만들어내는 경험을 주는 것이라는 것을요. 학습지를 풀거나 책을 읽는 것과는 다른 종류의 성취감이었습니다. 손으로 직접 만들고, 그것을 먹는 것까지 이어지는 완결된 경험이었습니다.
그날 이후로 주말마다 작은 요리 하나씩 함께 만드는 것을 시작했습니다. 처음엔 간단한 것부터였습니다. 샌드위치 만들기, 과일 자르기, 계란 후라이. 시간이 지나면서 조금씩 복잡한 것으로 넘어갔습니다. 볶음밥, 카레, 간단한 파스타.
요리 교육과 아동 발달의 관계를 다룬 연구에서는 요리 활동이 아이의 소근육 발달, 수학적 사고(계량, 비율), 순서 이해, 자기효능감 향상에 다각적으로 도움이 된다고 설명합니다. 특히 자신이 만든 결과물을 직접 소비하는 경험이 다른 어떤 활동보다 강력한 성취감을 준다고 강조합니다. (출처: Raising Children Network Australia - Cooking with Kids)
요리를 통해 다른 것들도 함께 배웠습니다
요리를 하면서 자연스럽게 수학을 배우는 순간들이 많았습니다. 계량컵으로 밀가루를 재면서 컵의 절반이라는 개념을 직접 손으로 느꼈습니다. 레시피를 두 배로 만들 때 재료를 두 배로 늘리는 계산을 했습니다. 학습지에서 배우는 분수보다, 반죽을 절반으로 나누는 것이 준이에게 더 직관적으로 다가왔습니다.
안전에 대해서도 배웠습니다. 칼을 쓸 때 조심하는 법, 뜨거운 팬을 만지지 않는 법, 가스불을 다루는 법. 위험한 것을 무조건 피하게 하는 것이 아니라, 조심스럽게 다루는 법을 가르쳐주는 것이 더 중요하다고 생각했습니다. 준이가 처음 칼을 쓸 때 긴장했지만, 시간이 지나면서 안전하게 다루는 법을 익혔습니다. 그 과정에서 스스로 조심하는 태도가 자랐습니다.
그리고 무엇보다 함께하는 시간이 됐습니다. 요리하면서 자연스럽게 대화가 이어졌습니다. 학교에서 있었던 일, 친구 이야기, 궁금한 것들. 손을 움직이면서 나누는 대화는 마주 앉아서 하는 대화와는 또 다른 편안함이 있었습니다. 부엌이 대화가 일어나는 공간이 됐습니다.
공동 활동(Shared Activity) 연구에서는 부모와 자녀가 함께 손으로 하는 활동을 할 때 정서적 유대감이 강화된다고 합니다. 특히 결과물이 명확하고 함께 즐길 수 있는 활동, 예를 들어 요리는 그 효과가 더 큽니다. 만든 음식을 함께 먹는 것까지 포함하면, 활동의 시작부터 끝까지 연결된 긍정적인 경험이 됩니다. (출처: APA - Parent-Child Shared Activities)
지안이도 함께하기 시작했습니다
지안이가 네 살이 되면서 요리에 관심을 보이기 시작했습니다. 처음엔 그냥 옆에서 구경만 했는데, 점점 만져보고 싶어 했습니다. 안전한 것부터 시작했습니다. 채소를 씻는 것, 반죽을 만지는 것, 빵 위에 토핑을 올리는 것.
지안이는 준이보다 훨씬 조심스럽습니다. 무언가를 만들 때 천천히, 신중하게 합니다. 그 성향이 요리에서도 드러납니다. 준이가 빨리 만들고 싶어 했던 반면, 지안이는 한 단계씩 차근차근 하는 것을 좋아합니다. 같은 활동인데 두 아이가 다르게 접근하는 것을 보는 것도 흥미로웠습니다.
요즘은 준이와 지안이가 함께 요리를 돕기도 합니다. 준이가 지안이에게 어떻게 하는지 알려주는 모습을 볼 때가 있습니다. 형이 동생을 가르치는 그 장면이, 단순한 요리 시간을 넘어 형제 관계를 키우는 시간이 되고 있습니다.
한국에서 자란 저는 요리가 어른의 일이라는 인식이 강했습니다. 아이가 부엌에 들어오는 것이 방해가 된다고 여겨지는 분위기였습니다. 호주에서 학교 친구들 이야기를 들으면, 어릴 때부터 부모와 함께 요리하는 경험이 흔합니다. 그 경험이 아이들에게 자립심과 함께, 음식에 대한 건강한 태도를 만들어준다는 것을 느낍니다. 요리를 가르치는 것이 단순히 기술을 가르치는 것이 아니라, 스스로 살아갈 수 있는 능력 하나를 채워주는 것이라는 생각이 듭니다.
지금 준이는 간단한 요리는 혼자서도 할 수 있습니다. 토스트에 계란을 올려 먹거나, 간단한 파스타를 만듭니다. 언젠가 독립해서 살게 될 때, 이 경험들이 작은 자산이 될 거라고 생각합니다. 그리고 그보다 먼저, 함께 요리하며 보낸 주말 아침들이 우리 가족의 좋은 기억으로 남아있다는 것이 가장 큰 선물입니다.