아이를 키우면서 가장 많이 고민하게 되는 부분 중 하나는 바로 교육입니다. 무엇을 먼저 가르쳐야 하는지, 어떤 습관을 만들어줘야 하는지, 그리고 어디까지 개입해야 하는지에 대한 고민은 끝이 없습니다. 그중에서도 제가 직접 경험하며 가장 크게 느낀 것은 바로 독서 습관에 대한 부분입니다. 돌이켜보면 가장 잘했다고 생각되는 선택이기도 하고, 동시에 가장 크게 후회되는 부분이기도 합니다.
첫째와 함께한 시간, 독서는 놀이였다
첫째가 어렸을 때 저는 가능한 한 많은 시간을 함께 보내려고 노력했습니다. 특별한 교육 방법이 있었던 것은 아니지만, 한 가지 꾸준히 했던 것이 있다면 책을 읽어주는 것이었습니다. 시간이 날 때마다 자연스럽게 책을 꺼내 들었고, 아이는 그 시간을 당연한 일상처럼 받아들였습니다.
아이에게 책은 단순한 읽을거리가 아니었습니다. 책은 장난감이었고, 놀이 도구였으며, 친구였습니다. 책을 쌓아 다리를 만들기도 했고, 책으로 벽을 쌓아 작은 집을 만들기도 했습니다. 하루 종일 책이 어질러져 있는 날도 많았지만 저는 크게 제지하지 않았습니다. 치우는 데 시간이 오래 걸리더라도, 아이가 책과 가까워지는 것이 더 중요하다고 생각했기 때문입니다.
그 시기의 경험 덕분인지, 아이는 자연스럽게 책을 가까이하는 습관을 가지게 되었습니다. 특정한 분야에 꽂히면 오랜 시간 집중해서 책을 읽는 모습도 자주 보였습니다. 저는 그것만으로도 충분히 만족스러웠습니다.
둘째가 태어나며 달라진 나의 태도
하지만 둘째가 태어나면서 상황은 완전히 달라졌습니다. 시간은 부족해졌고, 여유는 사라졌습니다. 두 아이를 동시에 돌보면서 집안일까지 병행하다 보니, 예전처럼 여유롭게 책을 읽어주는 시간이 줄어들 수밖에 없었습니다.
자연스럽게 기대치도 변했습니다. 첫째에게는 이제 혼자서 책을 읽기를 바랐고, 책으로 놀았다면 스스로 정리하기를 기대했습니다. 둘째에게는 책을 읽어주는 시간이 첫째 때와 비교하면 현저히 적었습니다. 무엇보다도 아이의 속도에 맞춰 기다려주는 시간이 줄어들었다는 것이 가장 큰 변화였습니다.
이러한 작은 변화들은 시간이 지나면서 분명한 차이로 나타났습니다.
눈에 보이기 시작한 차이
첫째는 한때 공룡 책을 몇 시간씩 읽던 아이였습니다. 하지만 점점 책을 읽는 시간이 줄어들었고, 예전만큼의 몰입을 보여주지 않게 되었습니다. 여전히 관심 있는 분야의 책은 읽지만, 전체적인 독서 시간과 집중력은 눈에 띄게 감소했습니다.
둘째는 더욱 분명했습니다. 책에 대한 흥미 자체가 낮았고, 어휘력이나 문장을 이해하는 힘에서도 차이가 느껴졌습니다. 같은 환경에서 자란다고 생각했지만, 실제로는 전혀 다른 경험을 하고 있었던 것입니다.
결국 저는 깨달았습니다. 독서 습관은 단순히 책의 양이나 종류가 아니라, 부모가 함께한 시간과 태도에서 비롯된다는 것을 말입니다.
내가 가장 후회하는 순간
가장 크게 후회되는 순간은 첫째가 네 살 무렵이었습니다. 조금 더 잘하길 바라는 마음에, 자연스럽게 읽기를 유도하는 것이 아니라 은근한 압박을 주기 시작했습니다. 스스로 읽기를 기대했고, 읽지 않으면 아쉬운 반응을 보이기도 했습니다.
그때는 그것이 당연한 과정이라고 생각했습니다. 하지만 지금은 분명하게 말할 수 있습니다. 독서는 절대 강요로 완성되지 않습니다. 책을 읽는 경험은 즐거워야 하고, 아이 스스로 선택해야 오래 지속됩니다.
부모 세대가 가진 독서에 대한 인식
저 역시 책을 좋아하는 환경에서 자라지 않았습니다. 학창 시절에는 ‘읽어야 하는 책’이 따로 있었고, 그 목록을 채우는 것이 중요했습니다. 재미보다는 의무가 우선이었고, 그 결과 성인이 되면서 자연스럽게 책과 멀어지게 되었습니다.
이러한 경험은 부모가 된 이후에도 영향을 미칩니다. 아이가 특정 분야에만 관심을 보이면 불안해지고, 다양한 책을 읽히고 싶어집니다. 저 역시 그랬습니다.
공룡에 몰입한 아이가 알려준 것
첫째는 한동안 공룡에 깊이 빠져 있었습니다. 저는 다양한 분야를 접하게 해주고 싶어 다른 책들을 계속 보여주었지만, 아이는 관심을 보이지 않았습니다.
다행히도 그 관심을 억지로 막지는 않았습니다. 지금 돌아보면 그것이 가장 잘한 선택이었습니다. 아이는 공룡에 대해 깊이 있게 알게 되었고, 한때는 관련된 꿈을 꾸기도 했습니다. 그리고 지금도 여전히 그 분야의 책을 읽고 있습니다.
만약 그때 제가 적극적으로 개입해서 방향을 바꾸려고 했다면, 아이는 독서 자체를 싫어하게 되었을지도 모릅니다. 아이의 몰입을 지켜보는 것, 그것이 얼마나 중요한지 뒤늦게 깨닫게 되었습니다.
육아와 자녀교육에서 얻은 결론
두 아이를 키우며 내린 결론은 분명합니다. 독서는 가르치는 것이 아니라 경험하게 하는 것입니다. 책을 얼마나 많이 읽었는지가 중요한 것이 아니라, 어떤 기억으로 남았는지가 더 중요합니다.
- 책은 공부가 아니라 놀이로 시작해야 한다
- 부모의 개입은 방향이 아니라 환경이어야 한다
- 기다림이 아이의 속도를 만든다
완벽한 육아는 존재하지 않지만, 아이를 바라보는 태도는 선택할 수 있습니다. 지금이라도 다시 시작할 수 있다는 것도 중요한 사실입니다.
마무리하며
육아는 언제나 선택과 후회의 반복입니다. 하지만 그 과정에서 우리는 배우고, 조금씩 더 나은 방향을 찾아갑니다. 아이의 독서 습관이 고민이라면, 방법을 바꾸기 전에 먼저 시간을 돌아보는 것이 필요할지도 모릅니다.
책을 좋아하는 아이는 만들어지는 것이 아니라, 자연스럽게 자라나는 존재입니다. 오늘 하루, 아이와 함께 책 한 권을 펼치는 것. 그 작은 시간이 쌓여 결국 가장 큰 차이를 만들어냅니다.
출처: https://www.youtube.com/watch?v=lDB9CVav8u0