처음 Harmony Day 안내문을 받았을 때 솔직한 첫 반응은 '또 뭘 준비해야 하지?'였습니다. 해마다, Bookweek, 할로윈, 등 준비해야 할것이 많은데 오렌지 옷까지 준비해야 한다니, 귀찮고 번거롭다는 생각이 먼저 들었습니다. 그런데 해를 거듭하면서 마음가짐 달라졌습니다. 이민자 가정으로 호주에 살면서, 그리고 두 나라의 피가 섞인 아이들을 키우면서, 이 날이 우리 가족에게 얼마나 필요한 날인지를 느끼게 됐습니다.
Harmony Day란 무엇인가
여기서 Harmony Day란 매년 3월 21일, 호주에서 문화적 다양성과 포용을 기념하는 국가 행사를 말합니다. 유엔이 지정한 세계 인종 차별 철폐의 날과 같은 날짜이며, 호주 정부가 1999년부터 공식 행사로 운영하고 있습니다. 모든 호주인이 하나로 연결돼 있다는 의미를 담아 조화(Harmony)를 상징하는 오렌지 색을 입는 것이 전통입니다. 전통 의복이 있는 가정은 그것을 입어도 됩니다. (출처: Australian Government - Department of Home Affairs)
호주 통계청 자료에 따르면, 2021년 기준 호주 인구의 약 29%가 해외 출생자이며, 가정에서 영어 외 다른 언어를 사용하는 인구 비율은 약 22%에 달합니다. 전 세계에서 가장 다양한 이민자 구성을 가진 나라 중 하나입니다. Harmony Day가 단순한 학교 행사가 아니라 사회적으로 필요한 날인 이유가 여기에 있습니다. (출처: Australian Bureau of Statistics)
오렌지 옷 구하기, 생각보다 전쟁입니다
Harmony Day 준비에서 가장 먼저 맞닥뜨리는 현실적인 문제가 오렌지 옷입니다. 오렌지 색 옷은 평소에도 흔하지 않은데, Harmony Day가 다가오면 그나마 있던 재고도 순식간에 사라집니다. 첫째가 어린이집에 다닐 때 첫 Harmony Day를 준비하면서 오렌지 옷을 구하느라 한참을 헤맸습니다.
결국 H&M에서 레고 캐릭터가 그려진 오렌지색 티셔츠를 겨우 찾았습니다. Harmony Day에도 입고 평소에도 입을 수 있는 디자인이라 다행이었습니다. 그리고 그 선택이 탁월했던 건, 그 옷이 첫째를 거쳐 둘째에게 고스란히 물려졌기 때문입니다. 덕분에 둘째 때는 오렌지 옷 전쟁을 완전히 피할 수 있었습니다. 한 번만 고생하면 된다는 것을 미리 알았더라면 조금 더 튼튼하고 오래 입을 수 있는 것으로 샀을 텐데, 하는 생각도 있습니다.
오렌지 옷 외에 전통 의복을 입는 선택지도 있습니다. 한복이 있다면 그것도 좋은 방법입니다. 다만 한복, 특히 남자아이 한복은 활동량이 많은 아이에게 부담이 될 수 있다는 점은 미리 생각해두는 것이 좋습니다. 그 경험을 저도 직접 했습니다.
한복 가랑이가 찢어진 날
첫째가 초등학교에 들어가면서 3년 동안 한복을 입고 Harmony Day에 참석했습니다. Harmony Day가 아니면 한복을 입을 기회가 없어서 특별히 사지는 않았고, 친구와 친척들에게 물려받은 것들을 입혔습니다.
Year 2 때였습니다. 한복을 입히고 학교에 보냈는데, 돌아온 아이 얼굴이 시무룩했습니다. 가방 뒤에 한복 바지를 구겨 넣고 온 것이었습니다. 바지 가랑이가 크게 찢어진 것이었습니다. 수선이 불가능한 정도였습니다. 혼날까 봐 풀이 죽어서 돌아온 것이었습니다. 비싸게 산 것도 아니고, 마침 사이즈가 작아져서 다른 사람에게 물려주려던 참이었습니다. 아무 말도 하지 않았습니다.
그런데 그 날 찍은 사진이 학교 뉴스레터에 크게 실렸습니다. 한복 입은 아이 사진이 학교 소식지 메인을 장식한 것입니다. 바지가 찢어진 줄도 모르고 환하게 웃고 있는 아이 사진을 보면서, 그 날 아이가 얼마나 뿌듯했을지 느껴졌습니다. 집에 돌아와서 뉴스레터를 보여주니 아이가 무척 좋아했습니다. 바지 가랑이가 찢어진 날이 그렇게 좋은 기억으로 남았습니다.
둘째가 "나는 한국인이에요"라고 말한 날
둘째는 처음 한복을 입히려 했을 때 어린이집 문 앞에서 울기 시작했습니다. 불편했던 것인지, 낯설었던 것인지. 결국 그날은 오렌지 셔츠와 바지로 보냈습니다. 다음 해에 다시 한복을 입혀봤습니다. 그날은 울지도 않고, 너무 예쁘다며 기분 좋게 어린이집에 들어갔습니다.
어린이집에 들어서자마자 선생님과 친구들이 예쁘다고 해줬습니다. 그 칭찬을 들은 둘째가 친구들에게 이렇게 말하는 것을 들었습니다. "나는 한국인이야." 그 한마디가 오래 마음에 남았습니다. 아직 다섯 살도 안 된 아이가, 자신의 한 부분을 인식하고 그것을 자랑스럽게 이야기했습니다. 한복 한 벌이 그것을 끌어낸 것이었습니다.
올해는 두 아이 모두 한복을 입고 각각 학교와 어린이집에 갔습니다. 첫째가 교복 대신 한복을 입고 등교하는 것을 본 교장 선생님이 반갑게 맞아주셨습니다. "옷이 정말 예쁘구나, 조금 있다 사진 찍으러 올게, 정말 멋있다." 아이 얼굴에 웃음이 번졌습니다. 그 순간 아이가 무언가를 느꼈을 거라고 생각합니다. 자신에게 한국인의 피가 흐른다는 것, 그리고 그것이 자랑스러운 것이라는 것을요.
다문화 정체성(Multicultural Identity) 연구에서는 이중 문화 배경을 가진 아이들이 두 문화 모두에서 긍정적인 인정 경험을 쌓을 때 자존감과 심리적 안정감이 높아진다고 합니다. 특히 학교라는 공적 공간에서 자신의 문화적 배경이 환영받는 경험이 정체성 형성에 강한 영향을 미칩니다. (출처: Australian Multicultural Foundation)
다문화 가정에게 Harmony Day가 필요한 이유
몇 년을 Harmony Day를 보내면서 이 날이 호주라는 나라에, 그리고 우리 가족에게도 정말 필요한 날이라는 생각이 깊어졌습니다. 엄마는 한국인, 아빠는 말레이시아 화교이지만 호주에서 나고 자란 우리 가족에게 조화와 정체성의 균형을 배우는 것은 선택이 아닙니다.
호주는 이민 가족이 많고 그 배경도 정말 다양합니다. 서로 다른 언어, 음식, 가치관을 가진 사람들이 같은 동네에, 같은 학교에, 같은 직장에 있습니다. 그 다양함이 아무 마찰 없이 공존하는 것은 자연스럽게 되는 일이 아닙니다. 어릴 때부터 서로의 다름을 인식하고 존중하는 경험이 쌓여야 가능합니다. Harmony Day가 그 출발점이 될 수 있다고 생각합니다.
한 가지 솔직한 생각을 덧붙이자면, 매년 오렌지 옷과 한복 준비에 지치는 부모들의 현실도 있습니다. 좋은 취지의 행사이지만, 준비 부담이 크면 그 의미보다 피로감이 앞설 수 있습니다. 학교 측에서 오렌지 리본이나 스티커처럼 부담이 덜한 참여 방식을 함께 제공하면 더 많은 가정이 편하게 참여할 수 있지 않을까 하는 생각도 듭니다.
자주 묻는 질문
Harmony Day는 언제인가요?
매년 3월 21일입니다. 유엔 세계 인종 차별 철폐의 날과 같은 날로, 호주 전역의 학교와 기관이 참여합니다.
오렌지 옷은 어디서 사나요?
H&M, Target, Big W 등 대형 의류 매장에서 구할 수 있지만 Harmony Day가 가까워지면 재고가 빠르게 소진됩니다. 2월 중에 미리 구입하거나, 한 벌을 오래 입을 수 있는 디자인으로 사두면 형제에게 물려줄 수 있습니다.
한복을 입혀도 되나요?
됩니다. 전통 의복 착용이 권장됩니다. 다만 활동량이 많은 저학년 남자아이의 경우 갈아입을 여벌 옷을 함께 보내는 것을 고려해보세요.