책을 많이 읽으면 공부도 잘할 거라고 생각했습니다. 독서가 문해력을 키우고, 문해력이 학업의 기반이 된다는 이야기를 많이 들었으니까요. 그런데 주변을 보면 책을 꽤 읽는 아이인데 학업 성취가 기대만큼 높지 않은 경우가 있습니다. 준이를 키우면서 그 이유가 보이기 시작했습니다.
많이 읽는 것과 깊이 읽는 것은 달랐습니다
준이는 책을 좋아합니다. 학교 도서관에서 매일 책을 빌려오고, 주말에는 도서관에서 한 번에 여러 권을 빌립니다. A Series of Unfortunate Events 시리즈를 한 권씩 매일 읽어나갔고, David Walliams 책들도 스스로 찾아서 읽었습니다. 읽는 양으로 보면 또래 중에 많은 편입니다.
그런데 어느 날 준이가 읽은 책에 대해 이야기를 나누다가 흥미로운 것을 발견했습니다. 줄거리는 잘 기억하는데, 왜 주인공이 그런 선택을 했는지, 이 이야기가 무엇을 말하려는 건지에 대해서는 생각해본 적이 없다는 것이었습니다. 빠르게 읽고 다음 책으로 넘어가는 방식이었습니다. 속독이 습관이 된 것이었습니다.
그것이 문제가 되는 이유를 알게 된 것은 학교 과제에서였습니다. 준이가 읽기 관련 과제를 할 때 내용을 요약하거나 주제를 찾는 것을 어려워했습니다. 많이 읽었는데 왜 이런 과제가 어렵지 싶었는데, 생각해보니 이유가 있었습니다. 줄거리를 따라가는 것과 글의 핵심을 파악하는 것은 다른 능력이었습니다. 준이는 전자는 익숙했지만 후자는 연습이 부족했습니다.
독서량이 많은데 문해력이 기대만큼 높지 않은 이유를 연구자들은 독서의 질 문제로 설명합니다. 단순히 텍스트를 처리하는 것과 텍스트를 깊이 이해하고 분석하는 것은 다른 인지 과정입니다. 빠르게 많이 읽는 습관이 형성되면 깊이 읽는 능력이 충분히 발달하지 않을 수 있습니다. 책을 많이 읽어도 그 방식이 중요한 이유입니다. (출처: National Literacy Trust - Reading Quality)
읽기 방식을 바꾸는 연습을 시작했습니다
준이의 읽기 방식을 바꾸기 위해 강요보다는 자연스러운 대화를 선택했습니다. 책을 읽고 나면 재미있었어?라는 질문 대신, 이 책에서 가장 인상적인 장면이 어디였어?라고 물어봤습니다. 준이가 특정 장면을 이야기하면, 왜 그 장면이 인상적이었어?라고 이어갔습니다. 처음엔 그냥 재미있어서요라고 했지만, 질문이 반복되면서 이유를 생각하기 시작했습니다.
어느 날 준이가 A Series of Unfortunate Events를 읽고 나서 먼저 이야기를 꺼냈습니다. 이 책에서 어른들이 계속 아이들 말을 안 믿는 게 이상해요. 왜 그럴까요? 그 질문이 나왔을 때 뭔가 달라지고 있다는 것을 느꼈습니다. 단순히 줄거리를 따라가는 것에서, 이야기 안의 패턴과 문제를 발견하는 단계로 넘어간 것이었습니다.
독서 저널도 시작했습니다. 읽은 책에 대해 짧게 쓰는 것인데, 처음엔 줄거리 요약에 그쳤습니다. 그래서 형식을 바꿔봤습니다. 가장 인상적인 장면 하나, 주인공에게 하고 싶은 말 한 마디, 이 책을 읽고 나서 생각난 것. 이 세 가지만 쓰게 했습니다. 분량이 적어서 부담이 없었고, 내용이 구체적이어서 깊이 생각하게 됐습니다. 준이가 쓴 것을 읽으면 단순히 줄거리가 아닌 준이의 생각이 담겨있었습니다.
메타인지(Metacognition)는 자신의 이해 상태를 점검하는 능력입니다. 책을 읽으면서 내가 이 내용을 얼마나 이해했는지, 핵심이 무엇인지를 스스로 확인하는 것이 메타인지 독서입니다. 이 능력이 높은 아이들이 독서량에 비례해 학업 성취도가 올라갑니다. 읽기 후 대화나 독서 저널이 그 능력을 키우는 효과적인 방법입니다. (출처: Reading Rockets - Metacognition and Reading)
독서가 공부와 연결되려면 생각하는 습관이 필요합니다
독서가 공부로 이어지려면 책에서 읽은 것이 다른 것들과 연결되는 경험이 필요합니다. 준이가 공룡에 대한 책을 읽다가 기후 변화와 연결지었던 것처럼, 하나의 이야기가 다른 것을 떠올리게 하는 것입니다. 그 연결이 일어날 때 독서가 단순한 정보 수집이 아니라 사고력의 훈련이 됩니다.
수학에서도 비슷한 것을 봤습니다. 준이가 서술형 수학 문제를 연산 문제보다 좋아한다고 했을 때, 그것이 읽기 능력과 연결된다는 것을 알았습니다. 문제를 읽고 상황을 이해한 다음 어떻게 풀지를 생각하는 과정이 독해력과 직결됩니다. 책을 많이 읽어도 그 읽기가 깊이가 없으면, 서술형 문제에서도 표면만 읽고 핵심을 놓치게 됩니다.
한국에서 독서 교육을 보면 독서량을 강조하는 경향이 있습니다. 방학 동안 몇 권을 읽었는지, 독서 기록장에 몇 권을 채웠는지. 그런데 호주에서는 읽은 것에 대해 이야기하고 질문하는 것을 더 중요하게 봅니다. 학교에서도 책을 읽고 나면 토론을 합니다. 어떻게 생각하는지, 왜 그렇게 생각하는지. 그 과정이 독서를 공부로 연결시키는 것이라는 것을 호주 교육에서 배웠습니다.
독서량보다 독서의 질, 그리고 독서 후 생각하는 습관이 중요합니다. 책을 많이 읽는 것이 나쁜 것이 절대 아닙니다. 다만 읽는 것에서 멈추지 않고, 읽은 것을 생각하고 연결하는 습관이 더해질 때 독서가 학업의 토대가 됩니다. 준이와 함께 그 습관을 만들어가는 중입니다. 독서 저널을 함께 쓰고, 책 이야기를 나누는 시간이 그 연습입니다. 완벽하지 않지만, 방향은 맞다고 믿습니다.