아이가 스스로 공부하게 만들고 싶은데, 어디서부터 시작해야 할지 막막해본 적 있으신가요? 공부하라고 말할 때마다 실랑이가 벌어지고, 억지로 앉혀도 딴짓만 하고, 결국 부모도 지쳐버리는 패턴이 반복됩니다. 저도 오랫동안 그랬습니다. 이 글에서 미디어 관리, 루틴 설계, 독서 습관을 통해 공부 환경을 만드는 방법을 정리합니다.
초등 미디어 관리, 환경을 먼저 설계해야 합니다
얼마 전 첫째가 동갑인 사촌이 스마트폰을 갖고 있는 걸 보고 저에게 사달라고 했습니다. 저는 단호하게 말했습니다. 성인이 될 때까지는 사줄 수 없다고. 아이는 납득하지 못하는 표정이었지만 저는 확신이 있었습니다. 어른들도 중독되기 쉬운 스마트폰을 아이들이 스스로 조절할 수 있을 거라고 생각하지 않기 때문입니다.
TV는 거실에 있지만 주중에는 보지 않는 것을 원칙으로 합니다. 주말에만 영화나 원하는 영상을 볼 수 있습니다. 처음에는 아무 제한 없이 보게 했는데, 그만 보라고 하면 저항이 너무 심했습니다. 그래서 방식을 바꿨습니다. 영상을 보기 전에 얼마 동안 볼 건지, 몇 개의 에피소드를 볼 건지 먼저 정하고 알람을 켜놓습니다. 알람이 울리면 아이들은 자연스럽게 시청을 그만둬야 한다는 걸 알게 됩니다. 규칙을 일방적으로 강요하는 것보다, 아이 스스로 약속한 시간이라는 느낌이 드니 저항이 훨씬 줄었습니다.
나중에 알고 보니 최상위권 아이들을 키우는 부모들이 공통적으로 하는 것이 바로 이 환경 설계였습니다. TV를 없애 거실을 서재로 만들거나, 고학년이 되어도 스마트폰을 주지 않는 방식으로 미디어 환경을 관리한다고 합니다. 미디어 중독에 빠진 아이에게는 공부나 다른 좋은 습관이 들어설 자리가 없다는 것, 경험으로 먼저 알았습니다. (출처: American Academy of Pediatrics)
초등 공부 루틴, 시간보다 양으로 정했습니다
첫째는 학교에 가기 전 그날 해야 할 학습지를 모두 끝내는 것을 루틴으로 정했습니다. 방과 후에는 태권도, 수영 등 과외 활동이 있어 귀가가 늦은 날이 많습니다. 그날 할 양을 미루면 다음 날로 밀리고, 그게 계속 쌓이는 걸 막기 위해서였습니다.
처음에는 아침에 끝내지 못하는 경우가 많았습니다. 그럴 때는 밤이 늦더라도 꼭 끝내게 했습니다. 엄격하게 들릴 수 있지만, 루틴이 흔들리지 않는다는 걸 아이가 알아야 했습니다. 그리고 아침에 모두 마치고 하교 후에 시간이 남는 날이면 이렇게 말했습니다. "오늘 아침에 다 끝냈으니까 지금 여유롭지 않아?" 루틴에 대한 긍정적인 인상을 심어주려고 노력했습니다. 시간이 지나면서 아이도 적응했고, 지금은 말하지 않아도 아침에 학습지를 먼저 챙깁니다.
공부 양을 정할 때는 시간보다 분량을 기준으로 합니다. 지난 방학에는 수학과 영어 문제집 한 권을 사서 매일 몇 페이지씩 해야 하는지 목표를 함께 세웠습니다. 막연하게 공부하라고 시키는 것보다, 구체적인 양이 정해지면 아이가 목표를 갖고 해내는 데 훨씬 도움이 됩니다. 끝냈을 때 성취감도 생기고요.
영상에서도 최상위권 부모들은 "공부해"라고 막연히 지시하는 대신 "몇 시에 앉아서 30분간 지문 두 개"처럼 구체적으로 할 일을 정해준다고 합니다. 이렇게 정해진 할 일을 마치면 아이들이 성취감과 뿌듯함을 느끼며 공부를 양치질처럼 당연히 해야 하는 일로 받아들이게 된다고 강조합니다. 저는 시간 대신 양으로 접근했지만 방향은 같았습니다. (출처: Self-Determination Theory)
초등 독서 습관, 요약보다 대화가 먼저입니다
독서 후 아이에게 내용을 물어보면 흥미를 잃을까봐, 저는 재미있었는지 간단한 질문만 던지는 편이었습니다. 그런데 재미있게 읽은 책은 물어보지 않아도 아이가 먼저 이야기를 쏟아냅니다.
요즘 첫째가 A Series of Unfortunate Events를 매일 학교 도서관에서 빌려 열심히 읽고 있습니다. 꽤 긴 분량의 책인데 어떤 내용인지 물었습니다. 아이는 처음부터 끝까지 줄거리와 인상적인 장면을 신나게 이야기해줬습니다. 저는 경청에 집중했습니다. 맞장구를 치고, 더 이야기해달라고 했습니다. 긍정적인 반응을 받은 아이는 더 열성적으로 책 이야기를 해줬습니다. 그 대화가 독서를 더 깊게 만들어준다는 걸 그때 느꼈습니다.
한 발 더 나아가고 싶어서 얼마 전 독서 저널을 써보자고 권했습니다. 혼자 하게 하면 부담이 될 것 같아서 저도 함께 시작할 계획입니다. 독서 저널을 쓰면서 자연스럽게 핵심을 정리하고 요약하는 연습이 될 것 같습니다. 아직 시작 전이지만, 강요가 아니라 함께 하는 방식이라면 아이도 거부감 없이 받아들일 것 같습니다.
전문가들은 독서량만큼 독서의 질이 중요하다고 강조합니다. 요약하며 읽기가 핵심인데, 핵심어 찾기, 중심 문장 찾기, 글의 구조 파악, 최종 요약의 4단계를 꾸준히 훈련하면 학업 성적이 가파르게 상승할 수 있다고 합니다. 같은 시간을 공부해도 핵심을 파악하는 아이와 지엽적인 것만 기억하는 아이 사이에 큰 격차가 생긴다는 것입니다. 저는 아직 이 방법을 본격적으로 시도하지 못했지만, 독서 저널이 그 첫 발걸음이 될 것이라고 생각합니다. (출처: National Reading Panel)
결국 미디어를 관리하고, 루틴을 설계하고, 독서를 생활 속에 녹이는 것. 거창한 교육법이 아닙니다. 매일 집 안에서 조금씩 실천할 수 있는 것들입니다. 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 방향이 맞으면 시간이 쌓이면서 아이가 변합니다.