아이 공부를 위해 문제집을 사고, 학습지를 시키고, 유튜브 강의를 찾아봤습니다. 그런데 시간이 지나면서 그것보다 더 효과가 있었던 것이 따로 있다는 것을 알았습니다. 매일 밥을 먹으면서, 공원을 걸으면서, 잠자리에서 나누는 대화였습니다. 거창하지 않은 그 시간들이 쌓여서 준이의 사고력과 언어 능력을 키워줬습니다.
밥상에서 나누는 대화가 수업이 됐습니다
저녁 식사 시간에 스마트폰을 내려놓은 이후로 달라진 것이 있습니다. 대화가 생겼습니다. 처음엔 어색한 침묵이 있었는데, 시간이 지나면서 자연스럽게 이야기가 흘러나왔습니다. 준이가 학교에서 있었던 일을 이야기하고, 지안이가 어린이집에서 만든 것을 가져와 보여줬습니다.
그런데 단순히 오늘 어땠어로 끝나지 않을 때가 있었습니다. 준이가 학교에서 공룡에 대해 배웠다고 하면, 저는 어떤 공룡이 제일 흥미로웠어?라고 물었습니다. 준이가 대답하면 왜 그렇게 생각해?를 붙였습니다. 처음엔 준이가 당황하기도 했습니다. 그냥 좋아서요라고 하다가, 질문이 반복되자 이유를 생각하기 시작했습니다. 그 이유를 찾는 과정이 사고력 훈련이 됐습니다.
어느 날 밥을 먹다가 준이가 갑자기 물었습니다. "엄마, 공룡이 다 멸종한 건 아니잖아요. 새가 공룡에서 진화한 거니까." 제가 배운 적도 없는 이야기를 준이가 꺼냈습니다. 어떻게 알았냐고 했더니 책에서 읽었는데 생각해보니 그렇다고 했습니다. 책에서 읽은 것과 알고 있던 것을 연결하는 능력, 그것이 대화를 통해 자라고 있었습니다.
언어 발달 연구에서는 아이의 어휘력과 사고력이 부모와의 풍부한 대화 경험과 강한 상관관계가 있다고 합니다. 특히 단순한 정보 전달이 아니라 이유를 묻고 생각을 나누는 대화가 아이의 인지 발달에 더 효과적이라고 강조합니다. 밥상머리 대화가 교육적으로 중요한 이유입니다. (출처: National Literacy Trust - Talk for Literacy)
걷는 동안 나누는 대화가 깊어졌습니다
대화가 가장 자연스럽게 흘러나오는 때가 걷는 중입니다. 마주 보고 앉아 대화하면 어색해지는 이야기도, 나란히 걸으면서 하면 술술 나옵니다. 눈을 마주치지 않아도 되니 부담이 없는 것 같습니다.
공원을 산책하면서 나온 대화들이 많습니다. 준이가 고생물학 관련 대학에 대해 처음 이야기한 것도 산책 중이었습니다. 어른 왕자를 읽다가 작가 이야기가 나온 것도, 죽음에 대해 처음 이야기한 것도 걷는 중이었습니다. 준비한 대화가 아니었습니다. 걷다 보니 나온 이야기들이었습니다.
한번은 준이가 걸으면서 갑자기 물었습니다. "엄마, 사람이 죽으면 어디 가요?" 당황스러운 질문이었습니다. 어떻게 대답해야 할지 잠깐 생각했습니다. 아무도 정확히는 모르는데, 어떤 사람들은 이렇게 생각하고 어떤 사람들은 저렇게 생각한다고 솔직하게 말했습니다. 준이가 그러면 나는 별이 됐으면 좋겠다고 했습니다. 그 대화가 30분을 이어졌습니다. 문제집으로는 할 수 없는 대화였습니다.
철학적 대화(Philosophical Inquiry)는 아이의 비판적 사고, 창의성, 자기표현 능력을 키우는 효과적인 방법입니다. 정답이 없는 질문을 함께 탐구하는 과정이 아이의 사고력을 가장 빠르게 발달시킨다고 합니다. 걷는 중에 나온 엉뚱한 질문들이 그 역할을 했습니다. (출처: SAPERE - Philosophy for Children)
잘 듣는 것이 먼저였습니다
대화 습관을 만드는 데 가장 중요했던 것은 제가 먼저 잘 듣는 것이었습니다. 준이가 이야기할 때 스마트폰을 내려놓고 눈을 맞췄습니다. 설거지를 하면서 응 응으로 넘기지 않고, 하던 것을 멈추고 들었습니다. 그러자 준이가 더 많이 이야기하기 시작했습니다.
어느 날 준이가 A Series of Unfortunate Events를 읽고 줄거리를 신나게 이야기해줬습니다. 꽤 긴 이야기였는데 끝까지 들었습니다. 중간에 끊지 않고 더 이야기해달라는 반응을 했습니다. 이야기가 끝난 후 준이가 물었습니다. "엄마, 재미있었어요?" 재미있었다고 했습니다. 준이가 다음 권도 읽어줄게요라고 했습니다.
경청이 아이의 언어 표현 능력과 자신감에 미치는 영향은 생각보다 큽니다. 부모가 잘 들어주는 경험이 반복될 때 아이는 자신의 생각을 말하는 것이 가치 있는 일이라고 느낍니다. 그 경험이 쌓여서 스스로 생각을 정리하고 표현하는 능력이 됩니다. 대화는 부모가 말하는 것이 아니라 아이가 말할 수 있게 해주는 것이었습니다. (출처: Zero to Three - Language Development)
문제집 한 권을 더 사는 것보다, 오늘 저녁 밥상에서 왜 그렇게 생각해?라는 질문 하나를 더 하는 것이 아이의 사고력에 더 오래 남는다는 것을 경험으로 알았습니다. 거창하지 않아도 됩니다. 매일 조금씩, 아이의 이야기를 들어주고 질문을 이어가는 것. 그것이 가장 꾸준히 할 수 있는 공부 습관입니다.