호주에서 한국어 책을 구하는 것이 쉽지 않습니다. 한인 마트나 온라인으로 주문하거나, 한국에 갈 때 캐리어에 가득 담아 옵니다. 비용도 들고 번거롭기도 합니다. 그런데 계속 사주는 이유가 있습니다. 아이가 잘 읽지 않는 날도 있고, 흥미를 보이지 않을 때도 있지만, 그래도 멈추지 않는 이유를요.
읽지 않아도 있어야 한다고 생각했습니다
준이가 영어 독서에 빠지면서 한국어 책에 손이 가지 않는 시기가 있었습니다. 한국어 책장에 책이 쌓여가는데 먼지가 앉는 것 같았습니다. 이걸 계속 사야 하나 싶었습니다. 그런데 그러다가도 어느 날 준이가 한국어 책장을 뒤적이는 모습을 봤습니다. 특별히 읽겠다고 꺼낸 것이 아니라, 그냥 지나가다 손이 간 것이었습니다. 책이 거기 있었기 때문에 가능한 일이었습니다.
환경을 만드는 것이 먼저라는 생각이 들었습니다. 한국어 책이 집 안에 있다는 것 자체가 한국어가 이 집에서 자연스러운 것이라는 메시지를 줍니다. 영어 책만 가득한 집과, 한국어 책도 있는 집은 아이에게 다른 신호를 보냅니다. 아이가 지금 당장 읽지 않더라도, 그 책들이 거기 있다는 것이 중요했습니다.
지안이가 그림책을 좋아해서 한국어 그림책을 많이 사줬습니다. 지안이는 같은 책을 반복해서 읽어달라고 합니다. 그 반복이 한국어 어휘를 쌓아줍니다. 영어로 빠르게 독서를 발전시킨 준이와 달리, 지안이는 한국어 그림책이 주된 독서 환경입니다. 이 시기에 한국어 그림책이 충분히 있다는 것이 지안이의 한국어 기반을 만드는 데 중요하다고 생각합니다.
가정 내 책 환경(Home Literacy Environment) 연구에서는 집에 있는 책의 수와 종류가 아이의 언어 발달과 독서 습관에 유의미한 영향을 미친다고 합니다. 특히 이중 언어 가정에서 두 언어의 책이 모두 접근 가능한 환경이 계승어 유지에 긍정적으로 작용합니다. (출처: National Literacy Trust - Home Reading Environment)
한국 방문 때 책을 고르는 시간이 특별합니다
한국에 가면 꼭 서점에 갑니다. 준이와 지안이가 각자 마음에 드는 책을 고르게 합니다. 한국 서점에는 호주에서 구하기 어려운 책들이 넘칩니다. 아이들이 책 코너를 돌아다니며 고르는 시간이 꽤 깁니다. 그 시간이 저는 좋습니다. 한국어 책을 스스로 골랐다는 것이 아이에게 그 책에 대한 주인 의식을 줍니다.
준이가 한국 서점에서 고른 책들이 호주에 돌아와서 더 잘 읽혔습니다. 제가 골라준 것이 아니라 자신이 고른 것이기 때문이었습니다. 그 경험을 한 이후로 책 선택을 최대한 아이에게 돌려줬습니다. 제가 보기에 교육적이지 않더라도, 아이가 원하는 한국어 책이라면 샀습니다. 한국어 책과의 긍정적인 관계가 먼저니까요.
온라인으로 주문할 때는 준이가 읽고 싶다고 한 시리즈를 우선합니다. 한국에서 사촌이 재미있다고 추천해준 책, 유튜브에서 보고 궁금해진 책. 그 책들이 오면 준이가 반응이 다릅니다. 그냥 생긴 책이 아니라 자신이 기다린 책이기 때문입니다.
책이 한국과의 연결 고리가 됩니다
한국어 책을 계속 사주는 가장 솔직한 이유는 책이 한국과의 연결 고리가 되기 때문입니다. 한국에서 유행하는 시리즈를 읽으면 한국 사촌들과 그 책 이야기를 나눌 수 있습니다. 같은 책을 읽었다는 것이 대화의 시작이 됩니다. 언어만이 아니라 콘텐츠를 공유하는 것이 연결을 만듭니다.
준이가 한국에서 인기 있는 학습만화 시리즈를 읽은 이후, 한국 사촌들과 그 내용으로 한참 이야기했습니다. 그 대화가 한국어로 이루어졌습니다. 억지로 한국어를 쓰게 한 것이 아니라, 공통의 관심사가 한국어 대화를 만든 것이었습니다. 책이 그 다리를 놓아줬습니다.
비용이 들고 번거롭지만 계속 사는 것은 그 이유 때문입니다. 아이가 오늘 읽지 않아도 괜찮습니다. 책장에 있는 한국어 책들이 언젠가 손이 갈 날을 기다리고 있습니다. 그리고 그 책들이 우리 집이 한국어를 쓰는 집이라는 것을 매일 조용히 말해주고 있습니다.