호주에 와서 처음 도서관에 갔을 때 책을 빌리러 왔다가 문화 충격을 받았습니다. 아이들이 바닥에 드러누워 그림책을 보고 있었고, 사서 선생님이 손인형을 들고 노래를 부르고 있었습니다. 한국에서 도서관은 정숙해야 하는 곳이었는데, 이곳은 달랐습니다. 그날 이후 도서관은 저와 아이들에게 가장 자주 찾는 무료 육아 쉼터가 됐습니다. 주 2~3회씩 다니다 보니 자연스럽게 도서관 활용 고수가 됐습니다. 그 경험을 정리했습니다.
One Card 하나로 SA 전역 도서관을 씁니다
애들레이드 도서관을 제대로 활용하려면 먼저 One Card 시스템을 알아야 합니다. 여기서 One Card 시스템이란 사우스오스트레일리아(SA) 전역의 공립 도서관이 하나의 카드로 통합 연결된 대여 시스템을 말합니다. 한 도서관에서 빌린 책을 다른 도서관에 반납해도 되고, 앱(myLibrarySA)으로 원하는 책을 예약하면 가장 가까운 도서관으로 배달해줍니다.
저는 Burnside Library, Mitcham Memorial Library, Blackwood Library를 동선에 따라 골고루 이용합니다. 예약한 책은 직장과 가까운 Blackwood에서 픽업하고, 아이들과 함께 나들이 겸 Burnside에서 반납하는 방식입니다. Burnside의 경우 한국어 책도 꽤 많이 갖춰져 있어서 한국어 그림책을 빌리러 따로 들르기도 합니다.
Blackwood Library는 최근 Tiwu Kumangka라는 이름으로 새 단장을 해서 더 근사해졌습니다. 무료 커피와 코코아를 만들어 먹을 수 있는 공간이 있는데, 방학 때 아이들을 직장에 데려가는 날이면 이곳에 꼭 들릅니다. 코코아를 마시고, 좋아하는 책을 읽고, 장난감을 빌려오는 것이 아이들이 가장 좋아하는 코스입니다.
SA 공립 도서관 네트워크에 따르면 2023년 기준 SA 전역에 약 140개 이상의 공립 도서관 지점이 운영되고 있으며, One Card 회원 수는 약 50만 명에 달합니다. 도서관 카드 발급은 무료이며, 거주지 증명만 있으면 누구나 신청할 수 있습니다. (출처: Libraries SA)
장난감까지 빌려주는 도서관
호주 도서관에서 가장 놀랐던 것 중 하나가 장난감 대여 서비스였습니다. Mitcham, Burnside, Blackwood 등 지역 도서관에는 Toy Library(장난감 도서관)가 연계되어 있습니다. 퍼즐, 레고, 승용 장난감, 원목 교구, 야외 스포츠 용품까지 무료 혹은 소정의 연회비로 빌릴 수 있습니다.
Burnside Library는 연령별로 이용할 수 있는 장난감이 특히 다양하게 갖춰져 있어 지금도 매주 방문해서 새로운 장난감을 빌려옵니다. 아이가 자라면서 관심사가 계속 바뀌는데, 사줬다가 금방 싫증 내는 장난감에 돈을 쓰지 않아도 된다는 것이 큰 절약입니다. 단, 장난감 부품을 잃어버릴 경우 대체품을 구입하거나 배상해야 할 수 있으니 주의가 필요합니다.
책뿐 아니라 보드게임, 심지어 스포츠 용품까지 한 공간에서 빌릴 수 있는 것이 호주 도서관의 특징입니다. 한국에서 장난감 도서관은 육아종합지원센터를 통해 따로 이용해야 하는 경우가 많은데, 이곳은 책을 빌리러 갔다가 장난감까지 한 번에 해결됩니다.
Baby Chat에서 호주 동요를 배웠습니다
도서관 프로그램은 모두 100% 무료로 운영됩니다. 연령별로 잘 나뉘어 있어서 아이 나이에 맞게 선택하면 됩니다.
첫째와 둘째 모두 아기 때 Burnside Library의 Baby Chat 세션에 주 1회씩 꼬박 참석했습니다. Baby Chat이란 0~2세 아기와 보호자가 함께 영어 동요(Nursery Rhymes)를 부르고 손유희와 리듬 악기 놀이를 하는 프로그램입니다. 한국에서 자란 저는 호주 동요를 거의 몰랐는데, 아이와 함께 앉아서 노래를 배우다 보니 어린이집에서 아이가 배운 노래들과 겹쳤습니다. 집에서도 같이 부를 수 있는 노래가 생겼고, 동네 또래 부모들과 자연스럽게 친해지는 계기도 됐습니다. 외롭기 쉬운 이민자 육아에서 이 한 시간이 주는 연결감이 생각보다 컸습니다.
2~5세 아이들을 위한 Storytime과 Toddler Tales는 책 읽어주기에 그치지 않습니다. 신체 활동, 노래, 간단한 만들기(Craft) 활동이 함께 구성됩니다. 사서 선생님들이 손인형이나 대형 그림책을 활용해 생동감 있게 진행합니다.
둘째는 원래 책을 좋아하지 않았습니다. 책을 읽자고 하면 싫다며 장난감을 가져왔습니다. 그런데 Mitcham Library의 Storytime에 정기적으로 데려가면서 달라졌습니다. 처음부터 책이 좋아진 것은 아니었습니다. 스토리타임이 끝나고 나서 하는 만들기 시간을 너무 좋아해서 매주 따라갔는데, 그 과정에서 자연스럽게 책과 친해졌습니다. Mitcham Library는 아이들이 책을 쉽게 열람할 수 있도록 정리가 잘 되어있어 세 살 둘째도 스스로 책을 골랐습니다. 지금은 책 읽기를 좋아하는 아이가 됐습니다.
방학 프로그램과 한국 도서관과의 차이
School Holiday 기간이 되면 도서관 프로그램이 더 다채로워집니다. 레고 클럽, 미술 공예, 과학 실험, 코딩 워크숍, 파충류 체험까지 열립니다. 인기 프로그램은 예약이 빠르게 차기 때문에 도서관 웹사이트나 뉴스레터를 미리 확인해두는 것이 중요합니다.
한국 도서관과 비교하면 차이가 몇 가지 있습니다. 한국은 정숙함이 최우선인 열람실 문화가 강합니다. 어린아이와 가면 소리를 낼까봐 눈치가 보입니다. 애들레이드 도서관은 다릅니다. Kids Zone에서는 아이들이 자유롭게 떠들고 바닥에 누워서 책을 봐도 아무도 눈치를 주지 않습니다.
영유아 프로그램 접근성도 다릅니다. 한국 문화센터 수강신청은 경쟁이 치열하고 유료인 경우도 많습니다. 애들레이드 도서관 프로그램은 주중 오전마다 연령별로 무료로 열립니다. 예약 없이 제시간에 맞춰 가면 참여할 수 있는 Drop-in 세션이 많아 육아 스케줄을 짜기가 수월합니다.
호주 공립 도서관의 영유아 프로그램이 아동 언어 발달에 미치는 영향을 분석한 연구에 따르면, 도서관 스토리타임 프로그램에 정기적으로 참여한 아이들이 그렇지 않은 아이들보다 어휘력과 이야기 이해력에서 유의미하게 높은 발달을 보였습니다. 특히 이민자 가정 아이들에게 도서관 프로그램이 언어와 사회성 발달 모두에 긍정적인 효과를 낸다는 결과가 있습니다. (출처: Australian Library and Information Association, 2022)
저에게 도서관은 책 대여소가 아니었습니다. 아이의 언어와 사회성 발달을 도와주고, 이민자 엄마의 외로움을 채워주고, 육아 비용을 절약하게 해준 가장 소중한 무료 공간이었습니다. 아직 도서관 카드가 없으시다면 지금 바로 만들어두세요.
자주 묻는 질문
도서관 카드는 어떻게 만드나요?
가까운 도서관에 방문해서 신분증과 거주지 증명(전기·가스 요금 고지서 등)을 제출하면 무료로 발급됩니다. 온라인으로도 신청 가능합니다. 발급 즉시 SA 전역 One Card 시스템을 이용할 수 있습니다.
도서관 영유아 프로그램은 예약이 필요한가요?
Baby Chat, Storytime 등 정기 세션은 대부분 예약 없이 Drop-in으로 참여 가능합니다. 방학 스페셜 프로그램은 예약이 필요한 경우가 많으니 도서관 웹사이트에서 미리 확인하세요.
장난감 대여는 어떻게 이용하나요?
Toy Library가 운영되는 지점에서 도서관 카드를 제시하면 됩니다. 연회비가 있는 경우도 있으니 해당 지점에 문의하세요. 부품 분실 시 배상 책임이 있을 수 있으니 빌릴 때 상태를 확인해두는 것이 좋습니다.