면담을 앞두고 엄청 긴장했습니다. 한국에서 학부모 면담이라고 하면 선생님 앞에서 아이 이야기를 듣고, 학업 상황을 묻고 하는 어른들의 시간이었습니다. 이민자 부모로서 영어 소통까지 걱정하니 더욱 긴장됐습니다. 그런데 막상 면담이 끝나고 나오면서 맥이 탁 풀렸습니다. 완전히 예상과 달랐습니다. 그 놀라움이 지금도 선명합니다.
면담인데 아이가 발표를 했습니다
첫째의 첫 학부모 면담. 교실 안에 들어갔더니 첫째가 먼저 파일을 펼쳤습니다. 학교에서 배운 것들, 과제물들을 모아둔 포트폴리오였습니다. 그것을 순서대로 넘기며 무엇을 배웠는지, 어떤 점이 아직 어려운지를 직접 설명했습니다. 선생님은 부연 설명이 필요한 부분에서만 질문으로 아이를 유도했습니다. 저는 옆에서 듣고 있었습니다.
여기서 Student Led Conference란 선생님과 학부모가 아이에 대해 이야기하는 전통적인 면담 방식과 달리, 아이 본인이 자신의 학습 과정과 결과물을 직접 발표하고 설명하는 방식의 면담을 말합니다. 부모는 청중이고, 아이가 주인공입니다. 호주 학교가 아이를 모든 것의 중심에 두는 교육 철학이 면담 방식에도 그대로 반영된 것입니다.
처음엔 어색했습니다. 내가 왜 아이 발표를 보러 왔지 싶은 생각도 잠깐 들었습니다. 그런데 아이가 자신의 공부를 설명하는 것을 들으면서 학교에서 보내는 시간 동안 어떤 생각을 하고 있었는지, 어떤 것을 어려워하고 어떤 것을 즐기는지가 보이기 시작했습니다. 그 시간이 아이에 대해 더 깊이 알게 되는 시간이었습니다.
교육심리학 연구에 따르면 학생이 자신의 학습을 스스로 평가하고 발표하는 경험이 메타인지 능력과 자기효능감 발달에 유의미한 효과를 낸다고 합니다. 단순히 점수를 받는 것보다, 자신이 무엇을 알고 무엇을 모르는지를 설명하는 과정이 더 깊은 학습으로 이어진다는 것입니다. (출처: Australian Council for Educational Research, 2022)
따지고 들고 싶었지만 참았던 해
첫째의 Year 2 면담은 남편이 혼자 갔습니다. 제가 부탁했습니다.
그 해 학년을 시작한 지 얼마 되지 않아 첫째가 숙제 폴더와 파일을 분실했습니다. 선생님께 커뮤니케이션 앱으로 상황을 설명하고 새 폴더와 파일을 만들어달라고 부탁했습니다. 답장이 없었습니다. 그날 귀가한 아이가 말했습니다. 선생님이 반 아이들 앞에서 자신을 꾸짖었다고 했습니다. 다시 만들어줄 수 없다고 했다는 것이었습니다.
엄마로서 속상했습니다. 따지고 싶은 마음이 생겼습니다. 그런데 동시에 의심도 들었습니다. 혹시 제가 자란 교육 환경이 호주와 달라서 제 소통 방식이 잘못됐던 건지. 이민자 부모로서 문화적 맥락을 놓친 것인지. 그 확신이 서지 않는 상태에서 그 선생님과 직접 소통하는 것이 불편해졌습니다. 그래서 그 해 면담은 남편에게 부탁했습니다. 솔직히 피하고 싶었습니다.
지금 돌아보면 더 적극적으로 학교 측에 소통했어야 했는지, 아니면 그냥 넘어가는 것이 맞았는지 아직도 명확한 답을 내리지 못했습니다. 이민자 부모로서 어디까지 나서야 하는지의 경계를 찾는 것이 아직도 어렵습니다.
둘째 킨디 면담에서 받은 선물
가장 기억에 남는 면담은 작년에 진행한 둘째의 킨디 선생님과의 시간이었습니다. 킨디 아이들은 어리다 보니 학부모와 선생님이 직접 이야기하는 방식으로 진행됩니다. 첫째 킨디 면담은 코로나 기간이라 전화로만 했었는데, 둘째는 직접 만나서 할 수 있었습니다.
선생님이 아이에 대해 정말 세심하게 파악하고 계셨습니다. 아이가 관심 있어 하는 것이 무엇인지, 집에서 주로 무엇을 하는지를 자세히 물어보셨습니다. 알파벳과 쓰는 것에 관심이 많다고 하니, 글자를 배우기 전에 발음(파닉스)을 먼저 공부하는 것이 좋겠다고 하셨습니다. 숫자에 관심이 있다고 하니, 숫자 자체보다 숫자가 양을 나타낸다는 개념을 먼저 익히는 것이 도움이 된다고 설명해주셨습니다. 그러면서 Number Blocks라는 프로그램과 관련 장난감이 그 개념을 배우기에 적합하다고 추천해주셨습니다.
집에 돌아와서 바로 Number Blocks 장난감을 찾아봤습니다. 아이와 함께 가지고 놀면서 자연스럽게 수 개념을 익히는 시간이 생겼습니다. 면담에서 받은 팁 하나가 집에서의 놀이와 학습을 연결해주는 선물이 된 것이었습니다. 그 선생님에게 지금도 감사한 마음이 있습니다.
엄마가 할 건 없어, 내가 다 할게
올해 면담이 잡혔을 때 첫째에게 물었습니다. 엄마가 무엇을 질문하면 좋을지, 미리 알아야 할 것이 있는지. 이민자 부모로서 영어 면담이 늘 조금 긴장되기 때문에 사전에 파악하고 싶었습니다.
첫째가 말했습니다. "엄마가 할 건 없어. 다 내가 설명할 거야." 아이가 제 걱정을 느꼈는지 오히려 저를 안심시켜줬습니다. 그 말이 참 고마우면서도 동시에 걱정이 됐습니다. 아이에게 자신감 있는 모습을 보여주지 못한 것은 아닌지. 이민자 엄마로서의 불안이 아이에게 전해진 것은 아닌지. 그 마음이 한동안 남았습니다.
많은 한국 부모님들이 학부모 면담을 앞두고 부모가 주도해야 하는 자리인지 걱정하십니다. 저도 그랬습니다. 그런데 호주 학교 면담은 다릅니다. 아이들이 자율적이고 독립적으로 자라는 것이 호주 교육의 중심 개념이고, 면담도 그 연장선입니다. 부모의 개입은 최소한이고, 아이가 주인공입니다. 면담을 아이에 대해 더 알아가는 시간으로 생각하면 부담도 줄고 더 의미 있는 자리가 될 것 같습니다. 저도 그렇게 마음을 바꾸고 나서 면담이 훨씬 편안해졌습니다.
자주 묻는 질문
Student Led Conference에서 부모는 무엇을 해야 하나요?
특별히 준비할 것은 없습니다. 아이가 발표하는 동안 경청하고, 궁금한 것이 있으면 발표가 끝난 후 선생님께 질문하면 됩니다. 아이가 설명하는 것을 방해하지 않는 것이 핵심입니다.
영어가 부담스러운데 면담에 어떻게 대비하면 좋을까요?
아이에게 미리 오늘 학교에서 어떤 것을 공부했는지, 어려운 것이 있는지를 물어보는 것만으로도 충분한 준비가 됩니다. 선생님께 질문이 생기면 단순하게 영어로 표현해도 이해해주십니다.
킨디 면담은 어떻게 진행되나요?
킨디는 아이들이 어리기 때문에 학부모와 선생님이 직접 이야기하는 방식으로 진행되는 경우가 많습니다. 아이의 관심사, 집에서의 모습을 미리 정리해두면 더 구체적인 이야기를 나눌 수 있습니다.