퇴근 시간은 4시 30분인데 학교 교문은 3시 10분에 닫힙니다. 이 한 시간 반의 간극을 어떻게 메울 것인가. 호주에서 일하는 엄마라면 누구나 한 번쯤 고민하는 문제입니다. 저는 그 답을 OSHC에서 찾았습니다. 처음엔 어색해했던 아이가 이제는 픽업하러 가면 "엄마 왜 벌써 왔어?"라고 하는 것을 보면, 잘한 선택이었다는 생각이 듭니다. OSHC가 무엇인지, 어떻게 이용하는지, 비용은 얼마나 드는지 정리했습니다.
OSHC가 무엇인가
여기서 OSHC(Out of School Hours Care)란 학교 수업 시간 외에 아이를 돌봐주는 공식 인가 돌봄 서비스를 말합니다. 크게 세 가지로 나뉩니다.
- BSC(Before School Care): 오전 6시 30분~8시 30분, 아침 식사 제공
- ASC(After School Care): 오후 3시 15분~6시 또는 6시 30분, 간식 제공
- Vacation Care: 방학 기간 전일 돌봄, 오전 7시~오후 6시
저희는 주 3일 저녁(ASC) 위주로 이용하고 있습니다. 출근 시간이 8시 30분 등교에 맞출 수 있어서 아침은 제가 직접 바래다주고, 퇴근이 3시 10분 이후라 방과후는 OSHC를 이용합니다. 아침(BSC)은 출근 시간이 아주 이른 부모님들이 많이 쓰시는데, 시리얼이나 토스트 같은 아침 식사까지 제공돼서 만족도가 높습니다.
저학년 아이들의 경우 방과 후 종이 울리면 OSHC 선생님들이 직접 교실 앞으로 찾아와 이름을 확인하고 돌봄 교실까지 안전하게 데려가 줍니다. Reception이나 Year 1 아이를 처음 보내는 부모라면 이 부분이 가장 걱정될 텐데, 아이 혼자 길을 잃을 염려는 하지 않으셔도 됩니다.
호주 교육부 통계에 따르면 2023년 기준 호주 전국 초등학생의 약 35%가 OSHC 서비스를 정기적으로 이용하고 있습니다. 워킹맘 가정에서의 이용률은 이보다 훨씬 높아 맞벌이 가정의 필수 인프라로 자리 잡고 있습니다. (출처: Australian Institute of Family Studies, 2023)
비용과 CCS 지원, 실제로 얼마나 내나요
OSHC 비용을 처음 들었을 때 부담스러웠습니다. BSC 세션당 약 $25~$35, ASC 세션당 약 $35~$45 수준입니다. 주 3일 ASC를 이용하면 한 달에 $500 가까이 나올 수 있습니다.
그런데 Child Care Subsidy(CCS)가 적용되면 이야기가 달라집니다. 가구 소득과 부모의 활동 시간에 따라 최대 90%까지 정부 보조를 받을 수 있습니다. 보조금은 OSHC 업체로 직접 지급되기 때문에 부모는 차액(Gap Fee)만 내면 됩니다. 소득 구간에 따라 세션당 실부담금이 $3~$15 내외로 줄어드는 경우가 많습니다.
CCS 적용을 받으려면 myGov의 Centrelink 메뉴에서 CCS 신청을 먼저 완료해야 합니다. OSHC 업체에서 등록 수속을 마친 뒤 myGov에서 Enrolment Confirm 버튼까지 눌러야 비로소 보조금이 차감된 가격으로 청구됩니다. 이 절차를 빠뜨리면 한동안 정가 전액을 내야 할 수 있으니, 입학 확정 직후 CCS 신청부터 시작하는 것이 좋습니다.
Permanent와 Casual, 어떻게 다른가
OSHC 예약 방식은 두 가지입니다. Permanent는 지정된 요일에 매주 이용하는 고정 예약입니다. 세션당 비용이 더 저렴하고 자리가 보장됩니다. Casual은 필요한 날에 전날이나 당일 앱(Fullybooked, Xplor 등)으로 신청하는 방식입니다. 비용이 조금 더 비싸고 자리가 없으면 이용이 불가능할 수 있습니다.
출퇴근 일정이 고정되어 있다면 Permanent로 등록해두는 것이 안전합니다. 저는 정기적으로 출근하는 주 3일은 Permanent로, 갑작스러운 야근이 생길 때를 대비해 Casual 이용 옵션도 열어두고 있습니다.
한 가지 팁은 당장 매일 쓰지 않더라도 학기 초에 회원가입과 CCS 등록만 미리 끝내놓는 것입니다. Vacation Care를 이용할 때도 사전 등록이 돼 있어야 신청이 가능하고, 갑작스러운 야근에도 당일 Casual로 바로 신청할 수 있습니다. 미리 등록해두고 필요하지 않은 날은 취소하는 방식으로 유연하게 운영하고 있습니다.
실제로 아이들을 보내 본 경험
첫째는 OSHC 를 바로 시작하지 않았습니다. 제가 출산 휴가 중이어서 Reception 인 1년 동안은 제가 픽업하고 학교에 적응할 시간도 충분히 주어졌어요. 7월에 학교를 시작한 둘째는 이와 달리, 학교를 시작하마자 바로 OSHC 에 보내야 했습니다. 학교도 낯선데 방과후까지 낯선 공간에서 버텨야 하는 아이가 안쓰러웠습니다. 그래서 OSHC를 처음 시작하기 2~3주 전부터 둘째와 함께 첫째를 픽업하러 가면서 OSHC 선생님들과 미리 인사를 나누고, 어떤 공간인지 눈으로 익힐 수 있게 했습니다. 덕분에 둘째는 큰 어려움 없이 OSHC 에 적응하기 시작할 수 있었습니다.
그래도 아직까지 "오늘 OSHC 가는 날이야"라고 말해주면 그날 아침 "가기 싫어~"라고 우는 소리를 합니다. 그래도 막상 보내놓으면 학년이 다른 형, 누나들과 어울려 놀고, 레고, 미술, 스포츠, 쿠킹 클래스 같은 매일 다른 활동에 금방 빠져들더라고요. 아이 눈에는 공부하는 학교라기보다 학원이나 놀이터처럼 느껴지는 것 같습니다.
지난주에 픽업하러 갔더니 첫째와 둘째가 나란히 앉아서 함께 책을 읽고 있었습니다. 학교에서는 학년이 달라 같이 있을 시간이 없는데, OSHC에서 두 아이가 함께 노는 모습을 보는 것이 이렇게 뿌듯할 줄 몰랐습니다. 그 장면이 오래 기억에 남습니다.
주의할 점이 하나 있습니다. 픽업 마감 시간을 반드시 지켜야 합니다. 보통 오후 6시나 6시 30분이 마감인데, 이 시간을 넘기면 분당 $2~$5 수준의 Late Fee가 발생합니다. 교통 체증이 예상될 때는 미리 센터에 연락하는 것이 예의입니다. 한 번 늦었을 때 Late Fee 고지서를 받고 나서 그 이후로는 절대 마감 시간을 넘기지 않습니다.
자주 묻는 질문
OSHC는 어떻게 신청하나요?
학교에서 이용하는 OSHC 서비스 제공 업체를 확인한 뒤 해당 업체 앱이나 웹사이트에서 등록합니다. 그다음 myGov Centrelink에서 CCS 신청 후 Enrolment Confirm까지 완료해야 보조금이 적용됩니다.
CCS 없이 OSHC를 이용하면 얼마나 드나요?
BSC 세션당 $25~$35, ASC 세션당 $35~$45 수준입니다. CCS 적용 후 소득에 따라 세션당 $3~$15 내외로 줄어듭니다. 반드시 CCS를 먼저 신청하고 시작하세요.
아이가 OSHC를 처음에 가기 싫어할 때 어떻게 하나요?
시작 전 2~3주 동안 픽업 시간에 함께 방문해서 공간과 선생님에게 미리 익숙해지게 해주세요. 같은 반 친구와 함께 신청하는 것도 적응에 큰 도움이 됩니다.