아이가 매일 하던 구몬 수학을 싫어하면서도, 수학 올림피아드 팀에 자원했다고 했을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 숙제가 하나 더 늘어난다는데도 하겠다고 손을 들었다니. 그 말을 듣고 아이에게 조심스럽게 이유를 물었을 때, 제가 그동안 아이를 얼마나 좁게 보고 있었는지를 깨달았습니다. AI 시대에 아이에게 필요한 역량이 무엇인지, 그리고 부모로서 제가 무엇을 놓치고 있었는지를 다시 생각하게 된 계기였습니다.
아이가 좋아하는 것을 찾는 것이 먼저다: 메타인지와 자기주도력
"구몬은 답이 맞는지 틀리는지만 보잖아요. 학교 숙제는 제가 어떻게 생각했는지를 설명해야 해서 재밌어요."
9살 아이의 이 한마디가 저를 멈추게 했습니다. 저는 1년 가까이 아이가 매일 20~30분이라도 앉아서 집중하는 습관을 들이는 것에만 집중하고 있었습니다. 그 시간 동안 아이가 무엇을 느끼는지, 어떤 유형의 문제에서 눈이 빛나는지는 제대로 본 적이 없었던 것입니다.
교육심리학에서 말하는 메타인지(Metacognition)라는 개념이 있습니다. 여기서 메타인지란 자신이 무엇을 알고 무엇을 모르는지 스스로 파악하고 조절하는 능력을 의미합니다. 단순히 문제를 많이 푸는 것이 아니라, 자신의 사고 과정을 들여다보는 것입니다. 아이가 구몬을 싫어하면서 올림피아드 문제를 스스로 꺼내 푸는 모습은, 사실 메타인지가 작동하고 있다는 신호였습니다. 저는 그것을 보지 못하고 "왜 학습지는 안 하려 하냐"는 쪽으로만 생각했던 것이지요.
여기서 더 주목할 개념이 자기주도력입니다. 자기주도력이란 외부 압력이 아닌 내적 동기에서 비롯된 학습과 행동을 스스로 설계하고 이끌어가는 역량입니다. 흥미로운 점은, AI 시대에 이 자기주도력의 의미가 한층 확장된다는 것입니다. 인공지능 도구를 파트너로 활용할 때, 어떤 도구를 언제 쓸지 판단하고 프로젝트 전체를 이끄는 역할은 여전히 인간의 몫이기 때문입니다. ChatGPT로 아이디어를 발산하고, 검증이 필요하면 다른 도구로 사실 여부를 확인하고, 레퍼런스가 필요하면 또 다른 도구로 출처를 찾는 식의 흐름을 주도하는 능력 말입니다. 이것을 일부 교육 연구자들은 메타 AI 컴피턴스(Meta AI Competence)라고 부릅니다. 쉽게 말해, 어떤 AI가 어떤 상황에서 가장 효과적인지를 아는 상위 차원의 AI 활용 역량입니다.
실제로 OECD가 제시한 미래 교육 프레임워크 '학습 나침반 2030(Learning Compass 2030)'에서도 학생 주도성(Student Agency)을 핵심 역량으로 꼽고 있습니다. 여기서 학생 주도성이란 학생이 스스로 목표를 설정하고 방향을 조정하며 책임을 지는 능력을 의미합니다(출처: OECD Education). 좋은 성적을 받으면 좋은 대학에 가고, 그러면 좋은 기회가 생긴다는 논리는 학창 시절 제가 들었던 말이고, 제가 또 아이에게 하고 있는 말입니다. 하지만 그 논리가 점점 설득력을 잃어가고 있다는 것을 저 스스로도 느낍니다.
AI 시대에 필요한 자녀 역량을 정리하면 다음과 같습니다.
- 메타인지: 자신의 사고 과정을 스스로 관찰하고 조절하는 능력
- 메타 AI 컴피턴스: 다양한 AI 도구의 특성을 파악하고 상황에 맞게 선택·활용하는 능력
- 파운데이셔널 질문력: 기존에 없던, 근거를 흔드는 질문을 던질 수 있는 능력
- 자기주도력: 내적 동기로 목표를 설정하고 실행을 이끄는 능력
60번 실패해도 괜찮다: 회복탄력성과 태도 지능
40대가 넘어 가장 후회되는 것이 있다면, 많은 시도를 하지 않은 것입니다. 제 삶을 한 단어로 표현하면 '평탄'입니다. 큰 실패도, 큰 성공도 없었습니다. 법학을 좋아했지만 시험에 떨어질까 봐 지원하지 않았고, 취업에 실패하면 해외로 방향을 돌렸습니다. 돌이켜보면 매 순간 최선이 아닌 차선을 골랐습니다. 그 결과 실수는 줄었지만 시도도 줄었습니다.
실수를 하지 않은 것은 시도를 하지 않았다는 뜻이기도 합니다.
그 점에서 9살인 첫째는 어렸을 때의 저보다 낫습니다. 몇 달 전, 아이가 혼자 타 지역 태권도 대회에 참가했습니다. 보내기 전에 걱정이 많았습니다. 너무 어린 것은 아닐까, 잘 해낼 수 있을까. 그런데 제가 아이에게 아무 돈도 챙겨주지 않았는데도, 현장에서 부끄러워하지 않고 스스로 도움을 요청했다고 합니다. 성적이 기대에 미치지 못했지만 "다음엔 더 잘하겠다"고 했다는 말을 전해 듣고, 그 회복탄력성이 오히려 제가 배워야 할 자세라는 생각이 들었습니다.
회복탄력성(Resilience)이란 실패나 역경 앞에서 무너지지 않고 본래의 상태로 되돌아오는 심리적 능력을 의미합니다. 이 역량은 타고나는 것이 아니라, 작은 실패를 경험하고 스스로 극복하는 과정이 쌓이면서 길러집니다. 어렸을 때 제 어머니는 제가 숙제를 혼자 못할 것 같으면 먼저 도와주셨고, 학교에서 문제가 생기면 앞서서 해결해 주셨습니다. 사랑받는 느낌은 컸지만, 결과적으로 스스로 판단하고 감수하는 훈련을 잃었습니다. 제가 아이에게 물려주고 싶지 않은 것이 바로 그것입니다.
이와 연결되는 개념이 태도 지능(Attitude Quotient, AQ)입니다. AQ란 어떤 상황에서 어떤 태도를 선택할지를 판단하는 지능을 의미하며, IQ나 EQ처럼 측정 가능한 수치가 아니라 일종의 해석의 습관입니다. 같은 실패를 두고 "나는 역시 안 돼"라고 읽는 사람과 "오늘 새로운 걸 배웠다"라고 읽는 사람은 장기적으로 전혀 다른 궤적을 그립니다. 어떤 교육 연구에서든 일관되게 강조하는 것은, 이 태도의 차이가 능력의 차이보다 훨씬 더 큰 결과를 만든다는 점입니다.
미국 스탠퍼드대 심리학과 캐럴 드웩(Carol Dweck) 교수의 성장 마인드셋(Growth Mindset) 연구에 따르면, 실패를 고정된 결과가 아닌 성장의 정보로 받아들이는 태도를 가진 학생이 장기적으로 더 높은 학업 성취를 보인다고 합니다(출처: Stanford University). 여기서 성장 마인드셋이란 능력은 타고나는 것이 아니라 노력과 경험으로 발전할 수 있다는 믿음을 뜻합니다. 60번을 시도해 보았느냐고 묻는 방식, 그리고 실패 일지를 써오라고 하는 방식은 이 성장 마인드셋을 구체적인 행동으로 연결하는 훈련에 해당합니다.
식당에서 아이에게 폰을 쥐여주고 어른들끼리만 대화하는 장면 이야기를 들으며 제 모습이 겹쳐 보였습니다. 맞벌이로 바쁜 일상에서 식사 시간이 사실상 유일한 가족 대화 시간인데, 저는 그 시간을 아이들이 아이패드를 보는 시간으로 써왔습니다. 아이가 어리더라도 대화에 참여시키고, "너는 어떻게 생각해?"라는 질문 하나를 반복하는 것만으로도 질문하는 힘을 키울 수 있다는 것을 머리로는 알면서 실천하지 않았습니다.
아이의 역량을 어떻게 파악하고 키워줄 수 있는지, 부모로서 할 수 있는 일을 다시 정리해봤습니다.
- 아이가 자발적으로 하는 것이 무엇인지 관찰한다
- 틀려도 되는 작은 시도의 기회를 반복적으로 준다
- 식사 자리에서 아이를 대화의 주체로 참여시킨다
- 부정적 피드백보다 "다음엔 어떻게 해볼까?"라는 건설적 피드백을 습관화한다
아이에게 좋은 태도를 가르치고 싶다면, 부모가 먼저 시도하는 모습을 보여주는 것이 가장 빠른 방법일 수 있습니다.
지금 저는 구몬을 계속 시킬지 말지의 문제보다, 아이가 스스로 꺼내서 풀고 싶은 문제가 무엇인지를 더 오래 들여다보기로 했습니다. 아이의 가능성을 제 경험의 한계 안에 가두지 않는 것, 그리고 실패할 기회를 빼앗지 않는 것이 지금 제가 할 수 있는 가장 중요한 역할이라는 생각이 듭니다. 시도를 많이 한 아이가 결국 자신만의 길을 찾아갑니다. 저도 이제는 그것을 믿어보려 합니다.